Minder goed nieuws voor liefhebbers van internationale festivalaffiches die graag een Ardeens luchtje scheppen. Dour Festival krijgt een nieuwe aandeelhoudersstructuur, want de Franse entertainmentgroep Rivaj neemt samen met enkele andere investeerders een groot belang in het Waalse festival. Oprichter Carlo Di Antonio blijft wel een belangrijke speler en behoudt 50 procent van zijn aandelen. Opvallend is dat Live Nation zijn belang in het festival verkoopt en zo een stap terugzet.
De Franse entertainmentgroep Rivaj Group is geen onbekende, ze zijn al jarenlang betrokken bij concerten in het Zuiden van ons land en nam in 2019 al een groot aandeel in Les Ardentes. Sindsdien evolueerde de affiche steeds meer richting Franstalige artiesten, terwijl het aandeel internationale headliners en bands veel kleiner werd. Dat zorgt meteen voor de nodige bezorgdheid, want Dour Festival staat al jarenlang bekend om zijn brede en internationale programmatie in een eclectische mix van genres. Het wordt afwachten of die identiteit behouden blijft.
Dat de banden tussen Dour en Les Ardentes nauwer zouden worden, hing al een tijdje in de lucht. Enkele maanden geleden sloegen beide festivals de handen in elkaar voor een gezamenlijke ticketactie. De nieuwe aandeelhoudersstructuur lijkt die samenwerking verder te versterken. Dat is nodig, want Dour Festival kampte de voorbije jaren met financiële verliezen en staat daarin niet alleen. De hele Waalse festivalsector heeft het moeilijk, ook Ronquières sloot vorig jaar af met rode cijfers en Francofolies de Spa kampt al langer met financiële verliezen.
