Na het faillissement van vzw Jazz & Muziek werd Gent Jazz al gered en ook Jazz Middelheim ging vorig jaar elegant opnieuw van start en krijgt nu een vervolg dat zich niet meer verontschuldigt voor zijn bestaan. Onder impuls van de mensen achter Brosella en Paradise City kiest Jazz Middelheim 2026 resoluut voor een groene toekomst, maar ambitieuzer klinkt dan een late-night jazz set waar niemand weet in welke toonaard men zit.
Zaterdag 7 juni opent als een eclectische spanningsboog met Alune Wade, Annahstasia, Cécile McLorin Salvant, Nduduzo Makhathini, N∆Bou, Unfinished Business en Flea and The Honora Band, die we allemaal kennen als die ene van de Red Hot Chili Peppers. Na de concerten verschuift de energie richting de dansvloer van Birdland, waar Hunee de eerste avond verder uitrekt.
Zondag is Pinksteren een dag vol zwevende harmonieën en introspectieve blazers met BXL x LDN Interplay III, dat jonge muzikanten uit Brussel en Londen samenbrengt. Daarna zijn Cymande, Fred Hersch, Immanuel Wilkins, Jasmine Myra, Marcos Valle en Tutu Puoane aan de beurt. Wie nog rechtop staat of bewust niet meer, kan zich laten meevoeren door Danilo Plessow aka Motor City Drum Ensemble, die de dag ritmisch laat oplossen.
Op Pinkstermaandag sluit het festival af met een laatste golf van gecontroleerde chaos door Billy Cobham time machine, Buena Vista Orchestra, Cassie Kinoshi, Chris Potter, Isaiah Collier plays Coltrane, The Herbaliser Band, Ola Tunji en Theon Cross. Tereza neemt daarna het stuur over en draait de laatste lichten in Park Den Brandt zachtjes uit.
Jazz Middelheim 2026
Drie dagen lang wordt de geest van ontdekking en culturele kortsluiting weer tot leven gewekt op een affiche die evenveel respect heeft voor jazzgeschiedenis als hedendaagse nervositeit. Jazz Middelheim gooit dit jaar minder kwantiteit op ons af, maar zet daar kwaliteit voor in de plaats. De timetable voor het festival is inmiddels ook beschikbaar, zodat je je existentiële twijfel netjes kan plannen tussen twee optredens door. Wie genoeg heeft van de grote podia, kan zich verliezen in een hoek van het festivalterrein waar de tijd net iets anders lijkt te lopen. Daar staat een gerestaureerd huisje dat ooit het Peperkoeken Huisje werd genoemd, maar tijdens het festival omgevormd wordt tot de Follie Sessions.
Jazz Middelheim 2026 herneemt zijn plek als cultureel baken in Park Den Brandt tijdens het Pinksterweekend van zaterdag 23 tot en met maandag 25 mei. Tickets voor Jazz Middelheim 2026 zijn te verkrijgen via de website aan 179 euro voor een combiticket. Dagtickets gaan over de digitale toonbank aan 79 euro of 89 euro voor zaterdag, kinderen van 3 tot 12 jaar betalen amper 25 euro.
